Keju Cotija adalah salah satu keju paling ikonik dari Meksiko, terkenal dengan rasa asinnya yang kuat dan teksturnya yang padat. Dipercayai berasal dari kota Cotija di negara bagian Michoacán, keju ini telah menjadi bahan penting dalam banyak hidangan Meksiko, memberikan rasa gurih yang khas. Dalam artikel ini, kita akan menjelajahi asal-usul, cara pembuatan, dan cara menikmati keju Cotija yang lezat ini.
Asal-Usul Keju Cotija
Keju Cotija dinamai dari kota Cotija di Meksiko, yang diyakini sebagai tempat asal keju ini. Sejarahnya dapat ditelusuri kembali hingga ke zaman Aztec, ketika penduduk asli Meksiko memulai produksi keju dari susu sapi mereka. Sejak itu, keju Cotija telah menjadi salah satu keju yang paling populer di Meksiko, serta diekspor ke seluruh dunia.
Cara Pembuatan Keju Cotija
Proses pembuatan keju Cotija dimulai dengan pengumpulan susu sapi segar, yang kemudian dipanaskan dan dicampur dengan rennet untuk membentuk curd. Setelah curd dipisahkan dari whey, itu ditempatkan dalam cetakan dan dipadatkan untuk mengeluarkan lebih banyak whey. Setelah itu, keju dipindahkan ke ruang pematangan dan dibiarkan untuk mengalami proses pematangan.
Selama pematangan, keju Cotija diasin dan kadang-kadang di balik untuk memastikan bahwa rasanya merata. Lama pematangan dapat bervariasi, mulai dari beberapa minggu hingga beberapa bulan, tergantung pada jenis keju Cotija yang diinginkan. Yang lebih muda cenderung lebih lembut dan lembab, sementara yang lebih tua memiliki rasa yang lebih kuat dan kering.
Cita Rasa dan Penyajian
Keju Cotija memiliki cita rasa yang unik, dengan rasa asin yang kuat dan sedikit manis. Ini adalah keju yang sangat serbaguna dan bisa digunakan dalam berbagai hidangan. Di Meksiko, keju Cotija sering diparut di atas hidangan seperti taco, elote (jagung panggang), dan tostadas untuk memberikan rasa yang gurih dan tekstur yang kriuk.
Di luar Meksiko, keju Cotija juga menjadi populer sebagai bahan tambahan dalam hidangan-hidangan seperti salad, pasta, atau hidangan panggang. Keju ini dapat dipecah menjadi potongan-potongan kecil atau diparut kasar, tergantung pada preferensi Anda.
Kesimpulan
Keju Cotija adalah salah satu keju yang paling khas dan terkenal dari Meksiko, dengan rasa asinnya yang kuat dan teksturnya yang padat. Dari kota Cotija yang bersejarah hingga meja makan di seluruh dunia, keju Cotija telah menjadi bagian integral dari warisan kuliner Meksiko. Dengan keunikan rasanya dan fleksibilitas dalam penyajian, keju Cotija akan selalu menjadi pilihan yang populer bagi mereka yang mencari rasa autentik dari Meksiko.