Air adalah sumber kehidupan bagi hampir semua makhluk hidup di bumi. Tanpa air, sebagian besar organisme tidak akan mampu bertahan hidup dalam waktu lama. Namun, alam memiliki cara unik untuk menunjukkan keajaibannya. Beberapa hewan ternyata mampu bertahan hidup tanpa air dalam waktu yang sangat lama, bahkan di lingkungan yang sangat kering seperti gurun pasir atau daerah kutub.
Hewan-hewan ini memiliki mekanisme adaptasi luar biasa untuk menghemat air, mengurangi penguapan, hingga menggunakan sumber air dari makanan atau udara. Mereka bukan hanya bertahan, tetapi bisa berkembang biak dan hidup normal di kondisi yang ekstrem. Berikut adalah beberapa contoh hewan yang bisa hidup tanpa air dalam waktu lama, beserta cara mereka bertahan hidup.
1. Tardigrada (Beruang Air)
Tardigrada adalah salah satu makhluk mikroskopis paling tangguh di dunia. Hewan ini bisa bertahan tanpa air hingga puluhan tahun dalam kondisi dorman yang disebut kriptobiosis. Dalam fase ini, tardigrada mengering dan menghentikan hampir seluruh aktivitas metabolisme, lalu bisa “hidup kembali” saat ada air. Tardigrada juga tahan terhadap radiasi, suhu ekstrem, dan bahkan ruang hampa udara di luar angkasa.
2. Kanguru Tikus (Kangaroo Rat)
Hidup di gurun Amerika Utara, kanguru tikus adalah mamalia kecil yang tidak pernah minum air sepanjang hidupnya. Mereka mendapatkan air sepenuhnya dari makanan seperti biji-bijian dan memiliki ginjal yang sangat efisien dalam menghemat cairan tubuh. Selain itu, mereka aktif di malam hari untuk menghindari panas dan mengurangi kehilangan air akibat penguapan.
3. Unta
Meskipun bukan sepenuhnya tanpa air, unta mampu bertahan hingga dua minggu tanpa minum air di lingkungan gurun. Mereka menyimpan air dalam bentuk lemak di punuknya, dan tubuh mereka sangat efisien dalam mengatur suhu serta mencegah penguapan air. Darah unta juga tetap encer meski kehilangan banyak cairan, membantu mereka bertahan lebih lama dibanding hewan lainnya.
4. Kumbang Gurun (Darkling Beetle)
Kumbang ini hidup di Gurun Namib, salah satu tempat paling kering di bumi. Mereka mengumpulkan air dari kabut pagi dengan menaikkan tubuhnya dan mengarahkan embun ke mulutnya melalui permukaan punggungnya yang khusus. Cara unik ini membuat mereka bisa bertahan hidup tanpa sumber air langsung.
5. Katak Pohon Australia (Water-Holding Frog)
Katak ini hidup di daerah kering Australia dan menggali lubang di tanah, lalu menyimpan air di tubuhnya selama musim kemarau panjang. Ia memasuki kondisi dorman, membungkus dirinya dengan lendir keras seperti kepompong, dan bisa bertahan selama berbulan-bulan tanpa air. Saat hujan turun, katak ini kembali aktif dan berkembang biak.
Penutup:
Kemampuan bertahan hidup tanpa air merupakan bentuk adaptasi luar biasa yang dimiliki beberapa hewan di bumi. Mereka menunjukkan bahwa kehidupan bisa bertahan bahkan dalam kondisi paling ekstrem sekalipun. Dengan mempelajari hewan-hewan ini, manusia juga dapat terinspirasi dalam mengembangkan teknologi dan strategi untuk bertahan hidup di lingkungan yang kekurangan air, termasuk dalam eksplorasi luar angkasa atau menghadapi perubahan iklim.